मित्र
कई कोटि खाणी अरु खंड ॥ कई कोटि अकास ब्रहमंड ॥
कई कोटि होए अवतार ॥ कई जुगति कीनो बिसथार ॥
ये बहुत समय पहले की स्कूल के चार करीबी दोस्तों की है जिन्होंने बारहवीं कक्षा तक की पढ़ाई एक ही स्कूल में की है।
उस समय यह शहर का एकमात्र Luxury Hotel था। बारहवीं कक्षा की परीक्षा के बाद उन चारो ने निर्णय लिया कि हमें उस होटल में जाकर चाय-नाश्ता करना चाहिए।
उन चारों ने बहुत मुश्किल से चालीस रुपये जमा किये थे, रविवार का दिन था और साढ़े दस बजे साइकिल से होटल पहुँच गये।
चाय-नाश्ता करते हुए रोहन, जय, राम और रवि बातें करने लगे। उन चारों ने एकमत से तय किया कि चालीस साल बाद हम 1 अप्रैल को इसी होटल में दोबारा मिलेंगे।
तब तक हम सभी को खूब मेहनत करनी चाहिए, यह देखना दिलचस्प होगा कि किसने कितनी प्रगति की है। जो दोस्त उस दिन सबसे बाद में होटल में आएगा, उसे उस समय का होटल का बिल चुकाना होगा।
ये सब बात उन्हें चाय-नाश्ता परोसने वाला वेटर कालू सुन रहा था, उसने कहा कि अगर मैं यहां रुकूंगा तो इसी होटल में आप सबका इंतजार करूंगा। आगे की पढ़ाई के लिए चारों अलग हो गए।
आगे की पढ़ाई के लिए रोहन शहर छोड़कर अपने चाचा के पास चला गया, जय अपनी आगे की पढ़ाई के लिए कही ओर चला गया, राम और रवि को शहर के अलग-अलग कॉलेजों में दाखिला मिल गया। अंततः राम ने भी नगर छोड़ दिया।
दिन, महीने, साल बीत गए।
चालीस वर्षों में उस शहर में बहुत सारा परिवर्तन आया, शहर की आबादी बढ़ी, सड़कों, फ्लाईओवरों ने महानगर की शक्ल ही बदल दी।
अब वह होटल फाइव स्टार होटल बन गया था, वेटर कालू अब कालू सेठ बन गया और इस होटल का मालिक बन गया।
चालीस साल बाद, निर्धारित तिथि 01 अप्रैल को दोपहर के समय एक लग्जरी कार होटल के दरवाजे पर पहुंची। रोहन कार से बाहर निकला और पोर्च की ओर चलने लगा, रोहन के पास अब तीन आभूषण शोरूम हैं।
रोहन होटल मालिक कालू सेठ के पास पहुंचा, दोनों एक दूसरे को देखते रहे। कालू सेठ ने कहा कि रवि सर ने एक महीने पहले आपके लिए एक टेबल बुक की थी।
रोहन दिल से खुश था कि वह चारों में से पहला था, इसलिए उसे आज का बिल नहीं देना पड़ेगा, और पहले आने के कारण वह अपने दोस्तों का मज़ाक उड़ाएगा।
एक घंटे में जय आ गया, जय शहर का बड़ा राजनेता और बिजनेसमैन बन गया था। अपनी उम्र के हिसाब से वह अब एक वरिष्ठ नागरिक जैसा दिखता था।
अभी दोनों बातें कर रहे थे और बाकी दोस्तों का इंतजार कर रहे थे, आधे घंटे में तीसरा दोस्त राम आ गया। उनसे बात करने पर दोनों को पता चला कि राम व्यापारी बन गये हैं।
तीनों दोस्तों की नजर बार-बार दरवाजे पर जाती थी, रवि कब आएगा? इसके बाद कालू सेठ ने कहा कि रवि सर का मैसेज आया है, आप लोग चाय-नाश्ता शुरू करें, मैं आ रहा हूं।
चालीस साल बाद एक-दूसरे से मिलकर तीनों बहुत खुश हुए। घंटों मजाक चलता रहा, लेकिन रवि नहीं आये। कालू सेठ ने कहा कि फिर रवि सर का मैसेज आया है, आप तीनों अपना पसंदीदा मेनू चुनकर खाना शुरू करें।
खाना खाने के बाद भी जब रवि नहीं आए तो उन्होंने बिल मांगा तो तीनों को जवाब मिला कि ऑनलाइन बिल का भुगतान कर दिया गया है।
शाम आठ बजे एक युवक कार से उतरा और भारी मन से जाने की तैयारी कर रहे तीनों दोस्तों के पास पहुंचा, तीनों उस आदमी को देखते रहे।
युवक कहने लगा, मैं आपके दोस्त का बेटा यशवर्धन हूं, मेरे पिता का नाम रवि है। पिताजी ने मुझे आज आपके आगमन के बारे में बताया, वह इस दिन की प्रतीक्षा कर रहे थे, लेकिन पिछले महीने एक गंभीर बीमारी के कारण उनका निधन हो गया।
उन्होंने मुझसे कहा था कि देर से मिलना, अगर मैं जल्दी चला गया तो उन्हें दुख होगा, क्योंकि मेरे दोस्त हंसेंगे नहीं जब उन्हें पता चलेगा कि मैं इस दुनिया में नहीं हूं, वे एक-दूसरे से मिलने की खुशी खो देंगे।
इसलिए उन्होंने मुझे देर से आने का आदेश दिया। उन्होंने मुझसे अपनी ओर से तुम्हें गले लगाने के लिए भी कहा, यशवर्धन ने अपने दोनों हाथ फैला दिए।
आसपास के लोग उत्सुकता से यह दृश्य देख रहे थे, उन्हें लगा कि उन्होंने इस युवक को कहीं देखा है। यशवर्धन ने कहा कि मेरे पिता शिक्षक बने और मुझे पढ़ाकर कलेक्टर बनाया, आज मैं इस शहर का कलेक्टर हूं।
सभी आश्चर्यचकित रह गए, कालू सेठ ने कहा कि अब चालीस साल बाद नहीं, बल्कि हर चालीस दिन में हम अपने होटल में बार-बार मिलेंगे और हर बार मेरी तरफ से एक शानदार पार्टी होगी।
अपने दोस्तों और रिश्तेदारों से मिलते रहिए, अपनों से मिलने के लिए सालों का इंतजार मत कीजिए, पता नहीं कब बिछड़ने का वक्त आ जाए और हमें पता भी न चले।
शायद हमारे बारे में भी यही सच है, हम अपने कुछ दोस्तों को गुड मॉर्निंग, गुड नाइट आदि के मैसेज भेजकर अपने जिंदा होने का सबूत देते हैं।
जिंदगी एक रेलगाड़ी की तरह है, जब स्टेशन आएगी तो उतर जाएगी। केवल धुंधली यादें ही शेष हैं। परिवार के साथ रहें, जीवित रहने की खुशी महसूस करें..
सिर्फ होली या दीपावली के दिन ही नहीं बल्कि सभी मौकों पर गले मिलें और हर दिन मिलें, इससे दोस्ती और मजबूत होगी।